Ademhalen is beter dan je denkt!

Dat ademhalen gezond voor je is, klinkt logisch toch? Toch staan we er bijna nooit bij stil dat we dagelijks meer dan 20.000 keer ademhalen. Ademhalen doet veel meer dan alleen zuurstof geven. Laura Hoogenraad van NRC schreef dat het ook kan helpen om stress te verminderen en je lichaam tot rust te brengen. Maar hoe werkt dat precies?

Je ademhaling is de sleutel tot ontspanning

We hoeven er niet over na te denken: ons lichaam regelt zelf onze hartslag, bloeddruk, lichaamstemperatuur en ademhaling. Van al deze processen hebben we vooral invloed op onze ademhaling.

Als je zenuwstelsel overprikkeld is, kun je niet zomaar je hartslag vertragen. Wel kun je bewust rustiger ademhalen. Door je ademhaling aan te passen, help je je lichaam en zenuwstelsel om meer tot rust te komen. Dat betekent niet dat stress direct verdwijnt, maar het kan wel helpen om je ontspannener te voelen. Meditatieve ademhalingsoefeningen zijn daarom vaak effectief, vooral doordat je je richt op lang en rustig uitademen.

Doen muizen het beter dan wij?

We herkennen het allemaal wel. Er komt een stressvolle situatie aan. Misschien voor een doktersafspraak of in sociale situaties. Je hartslag gaat tekeer, je wordt nerveus en stresshormonen komen vrij. Als je op zulke momenten ademhalingsoefeningen doet, houd je je zenuwstelsel een beetje voor de gek. In je hoofd gaan je gedachten tekeer, maar je houdt je zenuwstelsel rustig. Door je ademhaling wordt je hartslag lager, maar de druk niet.

Muizen doen dit al heel hun leven. Namelijk: als muizen in een stressvolle situatie zijn, gaan ze als reactie langzamer ademhalen. Dit doen ze zodat ze minder paniekerig reageren. Ze manipuleren hun eigen emoties op stressvolle momenten door hun ademhaling.

Ademen door je neus is eigenlijk beter

Door evolutie hebben we twee manieren gekregen om adem te halen: via de mond en via de neus. Maar de één werkt beter dan de ander. Ademen door je neus is in het algemeen beter, zowel bij het in- als uitademen. Je neus filtert, bevochtigt en verwarmt de lucht, wat beter is voor je longblaasjes. Longblaasjes zijn namelijk erg kwetsbaar. Als mensen stress ervaren, gaan ze vaak sneller door hun mond ademen, terwijl dat juist minder goed werkt.

Neem maar eens een diepe ademhaling door je mond en daarna door je neus. Je merkt meteen verschil. Neusademhaling is meer gekoppeld aan je middenrif, wat helpt om je ademhaling rustiger te maken. Mondademhaling zorgt er juist vaak voor dat je sneller gaat ademen.

Wat zijn dan de ademhaling technieken?

Er zijn verschillende methodes om je ademhaling weer onder controle te brengen. Dat betekent alleen niet dat elke methode voor iedereen werkt. Zo heb je de Wim Hof-methode, de 4-7-8 ademhaling (4 seconden in, 7 seconden vasthouden en 8 seconden uit) en box breathing (4 seconden in, 4 seconden vasthouden, 4 seconden uit en weer 4 seconden vasthouden). Er zijn nog veel meer ademhalingstechnieken die kunnen helpen om je lichaam tot rust te brengen. Kijk vooral wat voor jou werkt.

Zo’n ademhalingstechniek kun je ook gebruiken voor het slapen. Dit helpt je lichaam ontspannen, waardoor je makkelijker in slaap valt. Ook na het sporten is het belangrijk om je ademhaling bewust te vertragen. Je geeft hiermee signalen aan je lichaam dat de inspanning voorbij is en dat het rustsysteem weer mag gaan werken. Dit kan helpen bij beter herstel, minder kans op blessures en ervoor zorgen dat je beter kunt blijven trainen.

Rust begint bij je ademhaling

Ademhalen doen we niet alleen om te overleven. Je ademhaling helpt ook om meer rust in je lichaam te brengen en je zenuwstelsel te ontspannen. Of je het nu gebruikt tijdens stressvolle momenten, voor het slapen of na het sporten: bewust ademhalen kan helpen om je lichaam en hoofd meer tot rust te laten komen.